« Quand on laisse une piscine, on laisse du bonheur » : l’histoire familiale des sœurs De Melo
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Une entreprise familiale née d’une passion du bâtiment
À Saint-Jean-d’Illac, le nom De Melo est associé à la piscine depuis près de quarante ans. Fondée en 1988 par Joachim De Melo, l’entreprise familiale De Melo Piscines s’est imposée comme une référence girondine de la piscine traditionnelle maçonnée. Aujourd’hui, ce sont ses deux filles, Aurélie et Linda De Melo, qui dirigent la société en tant que directrices générales, avec la volonté de préserver l’esprit familial qui a toujours guidé l’entreprise.
« C’est du 100 % familial », rappellent-elles avec fierté. Avant de se spécialiser dans la piscine, leur père évoluait déjà dans le secteur du bâtiment et de la construction de maisons. Très vite, les demandes de piscines se multiplient et Joachim De Melo découvre un métier qui va bien au-delà du simple chantier. « Il disait toujours qu’en laissant une piscine, on laissait du bonheur », racontent ses filles. Une vision qui continue encore aujourd’hui d’inspirer toute l’entreprise.
« On est nées dedans »
Pour Aurélie et Linda De Melo, rejoindre l’entreprise familiale n’a jamais été une obligation, mais presque une évidence. Depuis l’enfance, elles grandissent au rythme des chantiers, des clients et des étés passés au magasin familial. « On est nées dedans », résume Aurélie.
Mais leur père refuse qu’elles intègrent directement la société sans expérience extérieure. Toutes les deux feront donc leurs armes ailleurs avant de revenir. Aurélie rejoint l’entreprise il y a une douzaine d’années. Linda, après une carrière dans le secteur bancaire, intègre à son tour De Melo Piscines en 2020.
Aujourd’hui, leurs compétences sont complémentaires : gestion commerciale, relation client, suivi des chantiers, planification ou encore service après-vente. « On a gravi les échelons. On n’est pas arrivées directement à la direction », insistent-elles.
Deux femmes à la tête d’une entreprise du bâtiment
Dans un univers encore largement masculin, les deux dirigeantes ont dû trouver leur place. « Il a fallu montrer qu’on connaissait notre métier », expliquent-elles. Si elles ne posent pas elles-mêmes les parpaings, elles maîtrisent parfaitement les aspects techniques et les attentes des clients.
Avec le temps, elles ont aussi apporté leur propre vision de l’entreprise. « On veut peut-être encore plus chouchouter les clients », sourit Linda. Une approche plus attentive à l’esthétique globale des projets, aux harmonies de couleurs, aux aménagements extérieurs et au confort d’utilisation.
Très engagées sur la place des femmes dans le bâtiment, Linda De Melo est aujourd’hui vice-présidente du groupe Femmes Dirigeantes de la Fédération Française du Bâtiment en Gironde. Toutes deux militent pour une meilleure représentation féminine dans les métiers techniques. « Beaucoup de femmes pensent encore que certains métiers ne sont pas faits pour elles, alors que ce n’est pas vrai. »
Une nouvelle façon de vivre la piscine
En presque quarante ans, le marché de la piscine a profondément évolué. Dans les années 1990, posséder une piscine était souvent associé à un certain statut social. Aujourd’hui, la démarche est différente. « La piscine fait désormais partie intégrante du projet maison », expliquent les dirigeantes.
Les tendances ont changé : les grands bassins laissent progressivement place à des formats plus compacts, comme les 6×3 ou les mini-piscines de moins de 10 m². Les équipements aussi évoluent avec des systèmes automatisés, le traitement au sel, les piscines connectées ou encore le chauffage pour prolonger la saison de baignade.
« Les gens veulent être bien chez eux », observent-elles. Depuis le Covid et dans un contexte mondial parfois anxiogène, de nombreux clients préfèrent investir dans leur cadre de vie. La piscine devient un espace de partage, presque une pièce de vie extérieure.
Plus de 3 500 piscines construites en Gironde
Depuis sa création, De Melo Piscines a construit plus de 3 500 bassins en Gironde, notamment sur le bassin d’Arcachon et la rive gauche bordelaise. L’entreprise réalise aujourd’hui une soixantaine de piscines neuves chaque année, ainsi qu’une trentaine de rénovations.
Malgré cette croissance, Aurélie et Linda restent très attachées aux valeurs transmises par leur père : proximité, travail et esprit de famille. « Ce qu’on veut avant tout, c’est que cette histoire continue », confient-elles.
Chez les De Melo, la piscine n’est finalement pas seulement un métier. C’est une aventure familiale qui se transmet de génération en génération, avec toujours la même ambition : créer des lieux de vie et de souvenirs.