Le castor d’Europe de retour en Gironde : une présence confirmée à Blanquefort
Disparu de nombreux cours d’eau français depuis le début du XXe siècle, le castor d’Europe poursuit sa recolonisation du territoire. L’Office Français de la Biodiversité (OFB) vient de confirmer sa présence en Gironde, sur la commune de Blanquefort, près de Bordeaux.
Le castor d’Europe fait son grand retour en Gironde. Après plusieurs mois de recherches et de vérifications, l’Office français de la biodiversité a confirmé la présence de l’espèce à Blanquefort. Une observation qui témoigne de la progression continue de ce mammifère emblématique dans le Sud-Ouest de la France.
Une espèce qui avait presque disparu de France
Autrefois présent sur la majorité des cours d’eau français, le castor d’Europe (Castor fiber) a failli disparaître du territoire national au début du XXe siècle. La pression exercée par l’homme a progressivement réduit ses populations jusqu’à ne laisser qu’un noyau de survivants dans la basse vallée du Rhône.
Protégé depuis 1968 et bénéficiant de plusieurs programmes de réintroduction, le plus grand rongeur d’Europe a peu à peu reconquis une partie de son aire de répartition historique. Cette dynamique de recolonisation touche désormais plusieurs bassins du Sud-Ouest, notamment celui de la Garonne.
Le castor d’Europe observé à Blanquefort
L’histoire débute en janvier 2026 lorsqu’un habitant de la métropole bordelaise transmet à l’Office français de la biodiversité des photographies montrant des indices susceptibles de révéler la présence d’un castor.
À la suite de ce signalement, les agents de l’OFB se rendent sur place afin de rechercher des preuves complémentaires. Les investigations permettent finalement de confirmer la présence de l’espèce sur la commune de Blanquefort.
De nouvelles prospections vont désormais être menées dans le cadre du « Réseau Castor », un dispositif national chargé du suivi de l’espèce. Les spécialistes tenteront notamment de déterminer le nombre d’individus présents, leur origine et leur sexe.
Pourquoi le castor d’Europe est important pour la biodiversité
Le castor d’Europe est un mammifère semi-aquatique pouvant atteindre 21 kilogrammes et mesurer jusqu’à 1,20 mètre de long.
Reconnaissable à sa large queue plate et à ses puissantes incisives, il se nourrit principalement de branches, de feuilles et d’écorces. Mais son rôle dans la nature va bien au-delà.
Le castor construit parfois des barrages, des huttes et des terriers qui modifient les milieux aquatiques. Ces aménagements favorisent la création de zones humides, améliorent la rétention de l’eau et offrent de nouveaux habitats à de nombreuses espèces animales et végétales.
Pour cette raison, les scientifiques le considèrent comme une véritable espèce « ingénieure des écosystèmes ».
Ne pas confondre le castor avec le ragondin
La présence du castor d’Europe ne doit pas être confondue avec celle du ragondin, très répandu en Gironde.
Si les deux animaux vivent à proximité de l’eau, plusieurs différences permettent de les distinguer. Le castor possède une large queue plate et écailleuse, alors que celle du ragondin est longue et cylindrique. Le castor est également plus massif.
Autre différence importante : le castor d’Europe est une espèce strictement protégée en France. À l’inverse, le ragondin est considéré comme une espèce exotique envahissante dont la régulation est autorisée.
Une bonne nouvelle pour la biodiversité girondine
La confirmation de la présence du castor d’Europe à Blanquefort constitue une nouvelle encourageante pour la biodiversité locale. Plus d’un siècle après avoir quasiment disparu de France, l’espèce poursuit son retour progressif dans les cours d’eau du pays.
Les futures observations permettront de savoir si ce retour est isolé ou s’il marque le début d’une installation durable du castor d’Europe en Gironde.