Mérignac Rugby veut gagner sans perdre son esprit de famille
Trois matchs, deux victoires et une troisième place pour ses deux équipes seniors : l’AS Mérignac Rugby a plutôt bien lancé sa saison 2026-2027. Mais lors de la présentation officielle de son effectif, organisée à la Maison Yoü – Lulu dans la Prairie, Jérôme Mercadier a voulu rappeler que le projet mérignacais ne se résumait pas au classement. Le président assume les ambitions sportives du club, tout en revendiquant une identité faite de convivialité, de formation et de liens entre joueurs, bénévoles, salariés et partenaires.
Il y avait du monde autour des joueurs, lundi soir, pour lancer véritablement la nouvelle saison de l’AS Mérignac Rugby. Staffs, bénévoles, salariés, dirigeants et partenaires étaient réunis à la Maison Yoü, partenaire du club, pour découvrir l’effectif 2026-2027 et partager un moment qui résume assez bien la philosophie défendue par Jérôme Mercadier.
Car à Mérignac, le président veut gagner, mais pas à n’importe quel prix. Le club entend continuer à grandir sans perdre ce qui fait, selon lui, sa force : une vie de club qui ne s’arrête pas au coup de sifflet final.
« L’idée, c’est de tous se retrouver, de passer d’abord un bon moment ensemble », résume-t-il lorsqu’il évoque notamment la place prise par les partenaires. Une philosophie que le club entend décliner tout au long de la saison, sur le terrain comme en dehors.
Le titre de champion de France dans un coin de la tête
Cette convivialité n’efface pourtant rien des ambitions sportives. Bien au contraire.
Après être passé près de la montée ces dernières saisons, Mérignac ne cache pas ses intentions. Dans une saison au format particulier, Jérôme Mercadier fixe même un cap très clair : « On a décidé de viser le titre de champion de France. »
Après trois journées, le bilan donne déjà quelques raisons d’y croire. L’équipe première compte deux victoires pour une défaite et 11 points, tandis que la réserve affiche le même bilan avec 10 points. Les deux formations occupent actuellement la troisième place de leur poule.
Un début encourageant, sans être encore totalement révélateur. Le club sait que la saison est longue et que plusieurs rendez-vous importants permettront de mesurer réellement le niveau du groupe. Mais du côté de la réserve, on souligne déjà « un très bon état d’esprit », avec de nombreux jeunes intégrés au groupe et des résultats jugés satisfaisants.
14 juniors montent chez les seniors
Cette jeunesse est justement l’un des piliers du projet mérignacais.
Le groupe senior compte cette saison 90 licenciés, avec 18 nouvelles recrues, mais surtout 14 juniors qui franchissent le pas vers les seniors. L’objectif est de construire une réserve de plus en plus jeune, proche dans son fonctionnement d’une équipe espoirs, et de permettre aux joueurs formés à Mérignac de trouver naturellement leur place au plus haut niveau du club.
La formation reste ainsi au centre de la stratégie. Avec 358 enfants, Mérignac revendique la première école de rugby de Gironde et bénéficie de la labellisation trois étoiles de la Fédération Française de Rugby, le niveau maximal. Le club veut désormais poursuivre cette progression chez les cadets et les juniors, avec l’ambition de retrouver le niveau national.
Une logique simple : former aujourd’hui ceux qui porteront demain le maillot de l’équipe première.
Faire du stade un lieu où l’on reste
Mais le projet présenté pour cette saison va plus loin que les résultats.
À plusieurs reprises durant la soirée, Jérôme Mercadier, Arthur Chollon, directeur sportif, et Anthony Clerc, responsable des partenaires, ont insisté sur cette volonté de créer des rendez-vous autour des rencontres.
Sur les onze matchs à domicile, plusieurs seront accompagnés d’événements, avec notamment des « Rignac Festival », brasero, repas ou animations. L’objectif est assumé : faire venir du monde au stade pour le rugby, mais aussi donner envie d’y rester après le match.
« Créer cet esprit familial que l’on veut vraiment instaurer », explique Anthony Clerc.
Une philosophie qui se prolongera loin des terrains avec des petits-déjeuners chez les partenaires, tournoi de padel, soirée accords mets et vins, journée golf, visites d’entreprises ou encore des afterworks organisés pendant les entraînements de l’équipe senior. Le 26 juin, la fête du club doit également réunir toutes les générations autour de tournois de rugby touché associant joueurs, parents, partenaires, bénévoles et éducateurs.
Des bénévoles indispensables
Dans cette volonté de construire un véritable lieu de vie, les bénévoles occupent une place centrale.
Jérôme Mercadier a tenu à leur consacrer une partie de la présentation. Certains sont présents en cuisine, d’autres à la buvette, autour des équipes de jeunes ou auprès des seniors. Un travail souvent invisible mais indispensable au fonctionnement du club.
« On ne se rend pas toujours compte de ce que tout le monde peut faire dans l’ombre », a rappelé le président.
Le club poursuit parallèlement sa structuration avec Arthur Chollon à la direction sportive, Anthony Clerc au développement des partenariats et Lilly sur la coordination administrative et événementielle. Une organisation que Jérôme Mercadier veut suffisamment solide pour accompagner les ambitions sportives sans sacrifier l’identité du club.
Le rugby féminin prend aussi sa place
Autre axe de développement : le rugby féminin.
Mérignac Rugby a renforcé son rapprochement avec Melting Drop afin de permettre notamment aux jeunes filles de l’école de rugby de poursuivre leur parcours à Mérignac, chez les cadettes puis les seniors.
« On est au tout début de l’aventure », reconnaît Jérôme Mercadier, qui affiche néanmoins clairement la volonté du club de participer au développement du rugby féminin mérignacais.
Grandir, ensemble
Enfin, impossible de parler du projet sans évoquer les partenaires privés. Ils étaient nombreux à cette soirée et occupent désormais une place importante dans l’économie du club.
Lorsqu’il est arrivé à la présidence, Jérôme Mercadier évoque un réseau de 40 à 50 partenaires. Ils seraient aujourd’hui entre 80 et 90, avec l’ambition d’atteindre à terme la barre des 130.
Mais là encore, le président refuse de réduire cette relation à une simple question de financement.
« Il n’y a pas de petits partenaires et pas de gros partenaires à Mérignac. » L’objectif est de provoquer des rencontres, créer des synergies et, surtout, construire une véritable vie autour du club.
C’est finalement tout le projet présenté pour cette saison 2026-2027 : viser haut sur le terrain sans perdre ce qui se construit autour.
Avec deux équipes seniors déjà installées à la troisième place après trois journées, Mérignac a commencé à poser ses ambitions sportives. Reste désormais à transformer cette dynamique sur la durée.
Mais à écouter Jérôme Mercadier, une chose paraît déjà acquise : à Mérignac, la saison se jouera avec un ballon ovale, certes, mais aussi autour des tables.