Rink hockey : de ses premiers patins à Mérignac au titre mondial, Rémi Herman revient là où tout a commencé
Champion du monde avec l’équipe de France de rink hockey, Rémi Herman a retrouvé son club formateur, le SAM Roller Sports, après huit années passées au Portugal. Un retour chargé d’émotion pour celui qui avait découvert cette discipline à seulement quatre ans, au Roller Stadium de Mérignac. Dans ce nouveau numéro de SAM Hebdo, C6 Radio est partie à sa rencontre, aux côtés d’Adrien Mandin, président du club, pour évoquer un parcours exceptionnel, les réalités d’un sport encore confidentiel en France et les nouvelles ambitions du SAM.
À quatre ans, les premiers patins au Roller Stadium
Il y a des histoires qui prennent une dimension particulière lorsqu’elles reviennent à leur point de départ. Celle de Rémi Herman en fait partie.
Au Roller Stadium de Mérignac, les enfants s’entraînent sous les yeux de celui qui, près de 25 ans plus tôt, découvrait le rink hockey sur cette même piste. À l’époque, Rémi n’avait que quatre ans. Aujourd’hui, il porte une médaille de champion du monde.
« Je tombe, je me relève », plaisante-t-il lorsqu’on lui demande de raconter ses premiers pas sur les patins.
Derrière cette anecdote se dessine un parcours construit progressivement, au rythme des entraînements, des compétitions et surtout des amitiés. Car avant de devenir international français, Rémi Herman était un enfant du SAM, heureux de retrouver ses copains pour pratiquer le sport qu’il aimait.
Parmi eux figurait déjà Adrien Mandin, aujourd’hui président du SAM Roller. Les deux hommes ont grandi ensemble au sein du club, partageant entraînements et rencontres.
« C’est une fierté particulière pour le club et pour moi parce que c’est quelqu’un avec qui j’ai toujours joué au hockey », confie Adrien Mandin.
L’un est devenu champion du monde, l’autre président de leur club d’enfance. Deux trajectoires différentes, mais un même attachement à Mérignac.
Huit années au Portugal pour franchir un cap
Le talent de Rémi Herman s’est rapidement affirmé. Dès la saison 2013-2014, il inscrit 27 buts avec l’équipe première du SAM, se classant neuvième meilleur buteur du championnat.
Parallèlement, il découvre les sélections nationales, avec notamment un championnat d’Europe U17 en 2012, avant de poursuivre son parcours international chez les jeunes.
En 2017, sa carrière prend une nouvelle dimension. Repéré lors d’une compétition internationale disputée en France, il reçoit une proposition de la Juventude de Viana, au Portugal.
Initialement, le départ ne devait durer qu’une saison. Il y restera finalement huit ans.
Un choix déterminant dans sa progression.
Au Portugal, le rink hockey occupe une place sans commune mesure avec celle qu’il connaît en France. Les joueurs y bénéficient d’une véritable reconnaissance et le championnat figure parmi les plus relevés au monde.
« On va dans la rue, on demande ce que c’est que le « hóquei em patins », tout le monde sait ce que c’est, tout le monde connaît des joueurs », raconte Rémi Herman.
Cette immersion dans un environnement professionnel, au contact des meilleurs joueurs, lui permet de franchir plusieurs paliers et de poursuivre son aventure avec l’équipe de France.
Un titre mondial historique face à l’Argentine
Le parcours des Bleus jusqu’au titre mondial restera gravé dans la mémoire du Mérignacais.
Après avoir notamment éliminé le Portugal en demi-finale, l’équipe de France retrouve l’Argentine en finale. Une rencontre disputée jusqu’au bout, finalement remportée aux tirs au but.
Rémi Herman se souvient particulièrement du tir décisif de Carlo Di Benedetto, capitaine de la sélection française, qui libère tout un groupe.
Mais au-delà du résultat sportif, ce sont les émotions qui dominent encore.
Lorsqu’on lui demande ce qui lui a traversé l’esprit au moment du sacre, le champion du monde évoque sa famille, ses parents, les sacrifices consentis et les longues semaines passées avec ses coéquipiers.
« On pense à plein, plein de choses, plein d’émotions », explique-t-il.
Quelques jours après la compétition, il reconnaît ne pas avoir encore totalement réalisé la portée de cet exploit.
La Marseillaise chantée sur le podium, la médaille autour du cou et les messages reçus depuis son retour constituent autant de souvenirs qu’il conservera longtemps.
Une consécration qu’il n’avait jamais imaginée lorsqu’il débutait à Mérignac.
Champion du monde, mais pas reconnu sportif de haut niveau
Derrière cette réussite se cache pourtant une réalité beaucoup moins glorieuse pour le rink hockey français.
Malgré son titre mondial, l’équipe de France évolue dans une discipline qui ne bénéficie plus de la reconnaissance institutionnelle du haut niveau.
« Aujourd’hui, on est champion du monde et on n’est pas considéré comme sportif de haut niveau », souligne Rémi Herman.
Une situation paradoxale pour des joueurs capables de rivaliser avec les meilleures nations internationales.
Adrien Mandin rappelle également que le rink hockey demeure un sport confidentiel en France, contrairement à des pays comme le Portugal ou l’Espagne.
Pour le président mérignacais, la progression de la discipline passe aussi par le développement des clubs, la formation des jeunes et l’existence d’un championnat national compétitif.
Le titre mondial pourrait néanmoins contribuer à faire évoluer le regard porté sur ce sport et à renforcer sa visibilité.
Le SAM, une véritable école de formation
Avec près de 350 adhérents, le SAM Rollers fait partie des structures importantes du rink hockey français.
Cette force repose notamment sur la formation, qui permet régulièrement au club de voir ses jeunes rejoindre les sélections nationales.
Adrien Mandin souligne ainsi la présence de joueurs mérignacais dans les équipes de France U17 et U19, mais également le développement d’une filière féminine dont plusieurs représentantes accèdent aux sélections nationales de jeunes.
Le club a également été représenté au sein de la délégation française championne du monde.
Pour Adrien Mandin, cette réussite collective ne doit pas masquer les difficultés rencontrées par la discipline.
Le club dispose d’un vivier important, mais ses installations limitent aujourd’hui ses possibilités de développement. Le Roller Stadium ne compte notamment que 300 places pour accueillir le public lors des rencontres.
Avec le retour de Rémi Herman, de nouvelles ambitions
Après huit années à l’étranger, Rémi Herman a donc choisi de revenir au SAM. Un retour qui s’inscrit dans un projet sportif plus ambitieux pour le club mérignacais.
L’effectif de l’équipe première a été profondément renouvelé, avec plus de 70 % de changements selon Adrien Mandin.
Plusieurs recrues sont venues renforcer le groupe, dont l’international U23 Amaury Allanic. Le club a également fait appel à un entraîneur espagnol afin de bénéficier de l’expérience acquise dans les grandes nations du rink hockey.
Mais le président préfère rester mesuré sur les objectifs.
Après une neuvième place en championnat la saison précédente, le SAM souhaite retrouver les compétitions européennes et ambitionne également de participer au Final Four de la Coupe de France.
La priorité reste toutefois de construire un collectif solide, capable d’intégrer les jeunes issus de la formation mérignacaise.
Pour Rémi Herman, le retour à la compétition doit avant tout rester une source de plaisir.
« Il faudra faire ce que je sais faire et tout va rouler », résume-t-il avec le sourire.
Le club retrouvera également son public au Roller Stadium le 31 octobre, face à Créhen, pour sa première rencontre à domicile de la saison. Une occasion de célébrer son champion du monde.
Un champion du monde qui fait déjà rêver les enfants de Mérignac
C’est probablement l’une des séquences les plus touchantes de cette émission de SAM Hebdo.
À la fin de l’entretien, plusieurs enfants du club rejoignent Rémi Herman sur la piste. Certains n’ont encore jamais rencontré de champion du monde.
« C’est pas tous les jours qu’on peut voir un champion du monde », lance l’un d’eux.
Lorsqu’on leur demande s’ils aimeraient, eux aussi, décrocher un jour un titre mondial, les réponses fusent avec enthousiasme.
Une scène simple, mais particulièrement symbolique.
Car au-delà de sa médaille, Rémi Herman représente désormais une possibilité concrète pour ces jeunes sportifs : celle de grandir à Mérignac, de se former au SAM et, peut-être, d’atteindre un jour les sommets internationaux.
Son parcours rappelle également le rôle essentiel des clubs amateurs dans la formation des champions.
Il y a près de 25 ans, Rémi Herman était l’un de ces enfants qui apprenaient à patiner au Roller Stadium. Aujourd’hui, c’est à son tour de leur donner envie de rêver.
SAM Hebdo : une immersion au cœur du SAM Rollers
Cette émission permet également de découvrir les différentes disciplines proposées par le club, notamment le rink hockey féminin et le roller derby.
Le SAM accueillera plusieurs rendez-vous sportifs au cours du mois de novembre, dont un match de l’équipe féminine de rink hockey le 14 novembre et un plateau du championnat de France Open de roller derby les 28 et 29 novembre.
Retrouvez l’intégralité de cette rencontre avec Rémi Hermann et Adrien Mandin dans SAM Hebdo, sur la chaîne YouTube de C6 Radio.
▶️ Voir l’émission : https://youtu.be/dEphygY38AM
SAM Hebdo, l’actualité du SAM sur et autour des terrains, sur C6 Radio.